Seconde Guerre mondiale : 80e anniversaire de l'année 1945
L'année 1945 est marquée par l'entrée des forces alliées dans une Allemagne dévastée par la guerre. L’horreur des camps d’extermination est révélée au monde et le rapatriement des survivants s'organise. À Berlin, dans son bunker de la Chancellerie du Reich, Adolf Hitler se donne la mort avant que l’Allemagne nazie ne capitule sans condition le 8 mai. Au Japon, les Américains utilisent l’arme atomique à Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août.
Pour la France, aux jours de liesse populaire de la Libération succèdent des lendemains désenchantés. Le pays sort meurtrie et exsangue des années de guerre et d’occupation : des pertes humaines élevées, des villes détruites, une économie dévastée et le rationnement qui demeure. Le temps de la reconstruction peut commencer.
Un cadre chronologique
Retrouvez une chronologie de l'année 1945 sur le site du musée de l'Ordre de la libération
Des articles scientifiques pour documenter et comprendre les grands événements de l’année 1945 en France et dans le monde
La campagne d'Alsace
L’hiver 1945 est marqué par une reprise de l’initiative de la Wehrmacht, notamment par la contre-offensive dans les Ardennes voulue par Hitler pour renverser le cours de la guerre. Ce n’est qu’au printemps 1945 que les Alliés reprennent leur progression. Ils commencent par s’approcher du Rhin, avant de pénétrer plus en profondeur en Allemagne. À ce moment-là, le front craque de tous les côtés et la Wehrmacht s’effondre.
Dans une rue de Sélestat (Bas-Rhin), reconquise par la 36e DI US le 2 décembre 1944, des prisonniers allemands sont encadrés par des fantassins américains.
© Jacques BELIN / SCA / ECPAD / Défense
Les derniers combats de la libération, la reconstruction et le retour des prisonniers
Face à l'avancée alliée à l'été 1944, Hitler ordonne aux secteurs fortifiés de la côte ouest de la France de résister. Au printemps 1945, les armées de libération laissent ainsi à l'arrière des poches littorales de résistance allemande à Dunkerque, Lorient, Saint-Nazaire, sur l'Ile de Ré, l'île d'Oléron, à Royan, sur la Pointe de Grave et à La Rochelle.
- La poche de Royan
- Libération de la poche de La Rochelle
- Libération de la poche de l'île d'Oléron
- Libération de la poche de Dunkerque
- Libération de la poche de Lorient
À la libération s'ajoute la tâche de la reconstruction qui s'annonce difficile. Dix années furent en nécessaires pour rebâtir le plus gros des ruines.
En 1945, après cinq ans de captivité, un million de soldats français emmenés en Allemagne à l'été 40 regagnent la France. Malgré la joie du retour, les retrouvailles sont difficiles avec un pays si éloigné de celui dont ils ont rêvé pendant leur détention et dans lequel il leur faut réapprendre à vivre.
Le général de Gaulle accueille des rescapées de Ravensbrück, avril 1945.
© Mémorial de la Shoah /CDJC
La libération des camps de concentration et d'extermination
À partir de la mi-1944, la libération des camps nazis, camps de concentration et camps d’extermination, suit l’avancée des troupes alliées, en particulier soviétiques, à l’Est. La chronologie de la libération et de la découverte de ces camps s’étend donc sur une longue période d’environ neuf mois, marquée le 27 janvier 1945 par celui d'Auschwitz-Birkenau.
1945 dans le monde
Le 7 mai 1945, les forces alliées mettaient fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe. Retour sur un moment historique méconnu, celui de la reddition allemande signée à Reims.
Le général Jodl signant l'acte de reddition des forces armées allemandes du IIIe Reich, le 7 mai 1945, à Reims.
© Musée de la Reddition
Après le 8 mai 1945, la guerre s'est poursuivie quelques mois encore en Extrême-Orient et dans le Pacifique.
Le procès de Nuremberg demeure un grand moment d'histoire, tout à la fois clôture d'une guerre qui fut mondiale et naissance d'un nouveau droit international. Réuni pour la première audience le 20 novembre 1945, le tribunal militaire international rendit son verdict le 1er octobre 1946 après dix mois de débats.
Une fois que les armes se sont tues, il faut réapprendre à vivre dans la paix. Des conférences internationales sont organisées afin d’instaurer un nouvel équilibre mondial, mais dès 1947, l’Europe est divisée en deux zones d’influence. À l’Ouest, un groupe d’hommes politiques, mû par un même idéal, œuvre pourtant pour l’unité européenne.