À l’occasion du 11 novembre, la mission de défense de Tirana a organisé les cérémonies de commémoration de Tijana et de Bitola.

En dotant dès l’automne 1940, avec le Conseil de défense de l’empire, la France libre d’institutions politiques, le général de Gaulle entend non seulement imposer la souveraineté de son mouvement sur les territoires ralliés mais aussi procéder à l’établissement d’un État, à la fois continuateur de la légitimité nationale et instrument de rénovation. Toute son action politique jusqu’à la capitulation des forces de l’Axe, repose sur ce leitmotiv : incarner la légitimité de la France au combat, ne pas être le chef d’une quelconque "légion de combattants" au service des Britanniques mais bien le représentant d’institutions françaises dotées des attributs du pouvoir régalien.

Le débarquement allié sur les côtes provençales qui commence dans la nuit du 14 au 15 août 1944 est très loin d’être improvisé. Le projet et son opportunité sont débattus à plusieurs reprises lors des conférences interalliées de 1943. Il est de nouveau évoqué à la conférence Eureka de Téhéran, en novembre-décembre 1943, à laquelle participe, pour la première fois, l’Union Soviétique en la personne de Joseph Staline.

Le Vercors représente l’un des maquis français les plus connus, à la fois du fait du site choisi (un plateau à 1000 mètres d’altitude avec des défenses naturelles), parce qu’il concentra l’un des plus grands rassemblements de maquisards sur le territoire français en juin 1944 (4000 hommes) et parce qu’il fut le théâtre de la plus importante opération militaire allemande contre un maquis dans toute l’Europe de l’Ouest fin juillet 1944, l’opération "Bettina".
 

Jusqu’au 10 juin 1944, le bourg d’Oradour-sur-Glane, situé à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Limoges, vit une existence tranquille à l’abri des violences de la guerre. Ses habitants ne sont pourtant pas hors du temps et l’arrivée de nouvelles populations les rappelle au contexte troublé de l’époque.

On résume souvent, et faussement, l’opération Overlord au seul débarquement en Normandie, du 6 juin 1944 : cette représentation est en partie forgée par le film The Longest Day (« Le jour le plus long ») adapté du bestseller de Cornelius Ryan et sorti en 1962. La mise en scène insiste logiquement sur les combats du Débarquement, suggérant que le succès d’Overlord s’est joué le premier jour, sur les plages.

Dès le début de l'épisode historique, c'est une bataille de récits, de propagande entre Radio-Londres, qui installe les Glières comme un bastion de France libérée, avec des expressions comme "ramener Bir Hakeim en France", et Radio Paris, où Philippe Henriot dénonce les "terroristes à la solde de Moscou".

Au début de la guerre, le département de la Haute-Savoie accueille avec bienveillance la personne du maréchal Pétain, ainsi que son programme de "révolution nationale". La population rurale, majoritairement conservatrice et catholique en termes de valeurs, adhère naturellement à la devise du régime ("Travail, famille, patrie"), à ses formules ("la terre ne ment pas") et à l’idée d'une rénovation par la morale, d'une rédemption par le travail et l'esprit de sacrifice, opposés à "l'esprit de jouissance" assimilé au Front populaire et au communisme.